中华文化里似乎自古以来就对拥有自己的住所有着特别的偏好，孟子在《梁惠王章句上》里说道，“居者有其屋。”他还有一句很有名的话，出自《滕文公上》： “民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。”这里的“恒产”，被很多房地产业人士很方便地解释为“不动产”，也就是房地产。而且孟子的胃口还不小，在《寡子之于国也》他提到了住房面积：“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉也。”五亩大的宅子，还自带有机农场，放在今天，那还不是天价豪宅？写到这儿，我真是有点怀疑，孟子是不是古代房地产的托儿啊？怎么这么替开发商说话呀？

不错，在农业社会，有房有地，这才有了安生立命的根本。中国几千年的皇权统治历来轻视、打击工商业的传统，也使得社会财富向土地转移，而土地兼并所带来的流民失所，又往往是导致旧王朝灭亡的导火索。新王朝建立，人口由于战争大幅减少，新政权把土地重新分配，使得社会又能够重新稳定一段较长的时间，一旦人口剧增，而工商业由于政权限制，依然把剩余资本投入土地，而不是扩大生产，消耗掉足够的农村剩余劳动力，社会矛盾激化，这一怪圈又会重演。

在商业社会，资本在流动中增值，不管是金融资本，技术资本，还是人力资本。人们不再被终身束缚在一块土地上，而是可以选择自己喜欢和擅长的公司，行业，以及偏好的城市。让我们考虑一下，如果有两个年轻的双胞胎兄弟：陈一和陈二，陈一买房，陈二租房。他们的智力，工作能力，从事行业，工资水平，都一模一样。现在有了一个新的工作机会，在另一个城市，而且工资有大幅提升，那么我们想想谁会去努力争取这个机会？毫无疑问，陈二，因为对他来说，换一个城市居住的成本要小得多。这就是为什么在事业的起步和上升期，许多年轻的欧美职场人士往往不愿买房的原因。

让我们回到这个例子，假设现在经济萧条，陈一和陈二都失业了，他们都非常努力地在其他城市寻找工作机会，而且两人都找到了。陈二立刻搬去新城市，开始上班，而陈一也决定卖掉房子，搬去新的工作地。但是由于经济危机，房价下跌，资不抵债，陈一很难在市场上卖掉这个房子，所以他只能拿着失业救济，还是在本地寻找机会。这就是为什么美国当前有很多工作机会没法填补空缺，因为许多人资产缩水，无法搬家，而失业率依然居高不下。有实证研究表明，失业率和住房拥有度呈现正相关。在欧洲，住房自有率最高(85%)的西班牙失业率也最高（22.6%），而失业率最低的德国（5.9%）住房拥有率也最低（42%）。

当然，并不是说租房在任何时间、任何情况都优于买房。当一个家庭夫妻和睦，工作稳定，那么在一个合适的地点有一个爱的小巢，可以根据自己的爱好来装潢布置，也是人生的一大乐事。

下图给出的是美国从1980年到2008年的住房自有率历史记录，可以看到夫妻同时健在的家庭最高，接近85%，而单身女性和单身父亲的住房自有率大约60%左右，单身男性和单身母亲的比率在50%左右。

下图给出的是在2008年，不同年龄段的家庭的住房自有率曲线。可以看出随着年龄的增长，这一比率迅速提高，但到了70岁以后，又开始略微下降，主要是由于老人搬出自己住宅，搬入老年公寓。但是在25岁以下的夫妇中，只有不到40%的人拥有自己的住房，即使在35到39岁的夫妇中，也依然有超过20%的人在租房。

在美国的不同地区，这一比率差异极大，下图给出了美国四大地区的住房自有率历史曲线：东北，中西部，南部，西海岸。这一图表呈现“两岸低，中间高”的趋势，这和房价的“两岸高，中间低”直接相关，而且也和两岸更大的人口流动性有关。

下一张图给出的是住房自有率和家庭收入的关系。在2007年，美国家庭中位收入是52,673美元，这一收入人群大约70%拥有自己住房。收入在120,000美元以上的家庭大约93%拥有自己住房。毫无疑问，收入是买房的最主要因素之一。

最后一张图是美国自从1900年以来的住房自有率曲线，在1929年大萧条之后，房价下跌和收入减少导致拥有住房的美国人在十年之内减少了将近8%。二战之后，美国正式走出危机，生产率和收入大幅提高，导致住房拥有率在70年代初上升到65%。在1973年石油危机之后，通货膨胀高企，实际收入停滞不前，住房拥有率也在20年之内几乎没有变化。90年代末，房市开始出现泡沫，更多的家庭投入到买房者的行列，随着2006年的泡沫破灭，许多本不该买房的家庭失去了住房，这一比率也下降到了2011年的65.9%，与70年代持平。

由此可见，居者未必要有其屋。如果有家庭需要，收入稳定并且能够承担房价，买房可以是不错的选择。但是如果还处于事业初期，就早早买房，承担过高的财务负担，那无疑是把自己的事业套上了一个枷锁，实不可取。

让我们回顾孟子，在《梁惠王章句上》“居者有其屋”之后他还说了：“病者有其医，勤者有其业，劳者有其得，少者有其学，童年有其乐，读者有其校，弱者有其助，老者有其养，车者有其位，工者有其薪，农者有其地，商者有其利，优者有其荣，能者得其用，阅者有其悟，学者有其为。”这才是他心目中的理想社会。社会的公平、公正、和公义应该是多方面的，如果房价过高，导致病而无医，勤而无业，劳而无得，少无所学，童无所乐，老无所养，工者无薪，农者无地，商者无利，那这样的房地产，不要也罢。