夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算呼!

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－《孙子兵法·计篇》

在了解了自己的投资目的，美国的各种政策之后，我们还需要进一步了解当地市场，比如收入情况、学区、犯罪率、交通等等影响租赁的因素。但是任何投资，最终都是风险和回报的权衡，用老祖宗的话，就是“庙算”：运筹于帷幄之中，决胜于千里之外。

在美国的大城市周围，购买本地的投资房一直是很常见的投资策略，主要的决定因素也相对简单。最近我有一位朋友，在他家附近购买了两幢银行的short sale property（中文我还没有查到好的翻译，就是银行尚未收回的房屋，同意屋主自己销售，但是销售额不足以抵偿按揭，short of the balance，所以叫short sale），这类房屋一般比银行的法拍屋情况要好，但是对买主的要求较高，往往要求现金交易。他的算法很简单，月租$1500，一年就是$18000，刨掉每年交税和物业管理费，大约$6000，每年净收入$12000，房价$180,000，资本回报率大概6-7%左右，考虑到美国长期利率现在是3%左右，这个投资还是划算的，尤其是房租每年还会有1-2%左右的涨幅。当然他还得投入时间和精力去找租客、维护房屋，如果碰上一个不付钱还糟蹋房子的主儿，那就可能头痛了。

如果要跨国投资这种小额的租赁房，一般需要雇佣专门的房地产管理公司进行管理，费用也在2-3%左右，这样一来回报率也就在5%左右。这也就是为什么我在采访中说的：美国的房价虽然很低，但是想赚钱，尤其是想赚取短期高额回报，确实是很难的。